عرف أرهينيوس الحمض تبعا لنظرية التفكك الالكتروليتي التي طورها بين عامي 1880 م و 1890م بأنه مادة صيغتها العامة HX تتفكك في الماء معطية شوارد الهيدروجين. كما عرف الأساس بأنها مادة صيغتها العامة من الشكل MOH تتشردفي الماء معطية شوارد الهيدروكسيد OH- إن حمض أرهينيوس هي مركبات تحوي هيدروجينا و تحرر شوارد الهيدرروجين ( +H ) في الماء ففي كلور الهيدروجين وحمض الآزوت هما حمضيينأرهينيوس
بينما أساس أرهينيوس هي التي تحرر شوارد الهيدروكسيدد ( OH -) في الماء كهيدروكسيد الصوديوم الذي يحوي شوارد OH- و Na+ في الماء ، وهيدروكسيد البوتاسيوم
لقد لاقت هذه التعريفات اعتراضات كثيرة منها :
أ ـ نجد أن تعريف أرهينيوس للأحماض غير كافية لكون أنها تعتبر غاز كلور الهيدروجين HCl حمضا ، بينما هو ليس بحمض ، إلا إذا انحل في الماء وفق المعادلة الكيميائية
ب ـ تعريف أرهينيوس لا يستطيع تفسير الصفات الحمضية للماء عندما نحل فيه كلور الألمنيوم
ج ـ هناك نقص في تعريف أرهينيوس لأسس بحيث لم يستطيع تفسير أساسية بعض المواد التي لا تحتوي علىOH- مثل جزيء النشادر كما في الصورة (1 )
صورة رقم ( 1 )
الشكل الفراغي لـ NH3