LA FIÈVRE BOUTONNEUSE MÉDITERRANÉENNE
Il s’agit d’une maladie fréquente en été. En France, la maladie est plus fréquente près de la Méditerranée et le nombre de cas est à peu près de 50 pour 100 000 habitants par an.
COMPRENDRE
La bactérie responsable de la maladie, après pénétration à travers la peau, diffuse dans l’organisme pour y entraîner diverses atteintes. Rickettsia conori, petite bactérie négative à la coloration de Gram, vit dans les cellules contaminées et infecte la tique du chien. La tique contamine l’homme lors d’une piqûre. Le germe injecté par la tique infecte les cellules des vaisseaux à proximité, puis diffuse dans le sang et infecte à distance les petits vaisseaux de la peau, du système nerveux et du cœur, ce qui produit une réaction inflammatoire.
RECONNAÎTRE
Plusieurs jours après la piqûre de la tique apparaissent une fièvre à 39° C, des céphalées (maux de tête) et des courbatures.
LA TACHE NOIRE
On recherche systématiquement une petite lésion cutanée appelée tache noire. Elle est indolore, noirâtre, entourée d’un halo rouge, et elle correspond au point d’inoculation initial. Elle persiste une semaine avant de cicatriser.
L’ÉRUPTION
Dans les jours qui suivent l’apparition de la tache noire, on note une éruption de boutons rouges légèrement en relief, sans démangeaisons. Cette éruption touche d’abord le tronc, puis se généralise. Elle est accompagnée d’une fièvre élevée, d’une fatigue intense et parfois d’une baisse de tension artérielle.
L’ÉVOLUTION
Les signes régressent sans traitement en l’espace de quelques jours ou quelques semaines, sans séquelles. Mais il existe de rares cas d’évolution grave chez des malades fragilisés, avec atteintes neurologiques sous forme de méningite ou d’encéphalite, cardiaques sous forme de ralentissement du rythme cardiaque ou atteintes du muscle cardiaque, rénales, entraînant une insuffisance rénale exigeant une dialyse temporaire. Enfin, une atteinte diffuse de très nombreux viscères, avec risque de décès, est possible.
LE DIAGNOSTIC DE CERTITUDE
Il repose sur la recherche des anticorps dans le sang. Leur taux doit nettement s’élever entre deux prélèvements à quinze jours d’intervalle pour que l’on puisse affirmer le diagnostic.
TRAITER
Le traitement fait appel aux antibiotiques, par exemple la péfloxacine (Peflacine*) pendant une semaine. La prévention nécessite la recherche des tiques chez les enfants qui vivent au contact de chiens, en région méditerranéenne
