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La lettre ouverte:
Une lettre ouverte est un texte qui, bien qu’adressé à une ou plusieurs personnes en particulier, est exhibé publiquement afin d’être lu par un plus large groupe. Pour ce faire, c’est le plus souvent la presse qui est utilisée comme média, mais une lettre ouverte peut également prendre la forme d’unepublication à part entière, d’une affiche, d’un tract, ou plus récemment être mise en ligne sur Internet, etc.
Même si ce n’est pas nécessairement le cas, une copie de ce texte peut parallèlement être expédiée en privé par le système postal, à l’instar d’un courrier habituel. L’intérêt de cet envoi reste toutefois limité, le but d’une lettre ouverte étant moins d’obtenir une réponse de son destinataire, que de propager ses opinions auprès du public qui y est exposé. En effet, le ton est généralement polémique, et la lettre ouverte se rapproche plus de l’article engagé, de l’éditorialou du pamphlet, que de la lettre traditionnelle. On s’en éloigne encore lorsque le ou les destinataires ne sont pas désignés nommément, mais identifiés par une formulation du type « à tous ceux qui… ». Une lettre ouverte peut également être co-signée, s’apparentant alors à une pétition.
Les destinataires sont souvent des responsables politiques, mais on peut trouver des lettres ouvertes dans d’autres domaines, par exemple dans des revues scientifiques sur des questions d’éthique.
Certaines lettres ouvertes sont passées à la postérité, telles que le J’accuse rédigé par l’écrivainÉmile Zola à l’intention du Président de la RépubliqueFélix Faure, et publié dans le journal l’aurore du 13 janvier1898 : en pleine affaire Dreyfus, il y prend la défense de cet officier condamné pourHaute trahison.
La lettre patente est une forme de lettre ouverte : il s’agit d’un document officiel qui, en plus d’être envoyé par ungouvernement à l’un de ses administrés, peut aussi être lu par toute personne intéressée.
Une lettre ouverte écrite par le pape est appelée lettre apostolique.